From the 10th to the 15th of November 2025, our long-term European solidarity corps volunteer Christian went on the On-arrival training in Orahovica organised by the Agency for Mobility and EU Programmes in Croatia. Here’s how it went!
How we learned
In a small Croatian city, 19 volunteers from all around Europe, volunteering all around Croatia, came together to learn about how we could get the best out of our volunteering experience for ourselves and for the people around us. After a brief introduction and group building, we started learning about lots of different topics through presentations, teamwork and discussions.
We learned about the structure of the ESC through the roles and responsibilities of the European Commission, National Agency, Hosting and Sending organisation, supervisors, mentors and of course, the volunteers. We experienced our different cultures through representation and learned how different cultures and ways of living can often lead to conflict and how we can solve them. We discussed what volunteering means, when it is needed, how we do it and why we do it. On the last day we talked about the concept of the Youthpass and its benefits. In the end we evaluated what we had learned and how it may have changed our view of volunteering, each other and maybe even ourselves.
How we lived
At the facility, a couple of us used the indoor pool to start our day off with a relaxing swim. After this, we went to get breakfast and get ready for the activities. Between the activities, we had small coffee breaks as well as a long lunch break. In the breaks and after we were done for the day, we often went to play cards or play sports on the basketball court. On Wednesday, we had a fancy dinner where we tried different traditional food and the famous wine of Orahovica.
Our mentors were very passionate and very interactive with the group, answering all the questions and needs we may have needed.
How we loved
Our group was like nothing I had ever seen before, everyone was so respectful to each other and all our different needs. When one volunteer said he had sensitive hearing, we switched from clapping to quiet finger snaps and if someone needed a break they could do it without anyone questioning it. We did many different social activities and games outside our planned schedule like hide and seek, a murder game and on Thursday we went on a walking trip together to the famous lake of Orahovica and half of the group journeyed on to the castle up on the hill which is an experience I don’t think I will ever forget and it seems like a thought I am not the only one sharing. One moment I will always cherish, was after the fancy dinner almost everyone joined in the living room for a karaoke night where each of us sang a song from our culture and worldknown songs together, as well as doing Just Dance dances together.
This week has been the fastest week of my life, and I really do wish I could have stayed there for longer. All the beautiful people and the out-of-this-world energy will forever have a place in my heart. From this trip I’ve gained new knowledge, new friends and a new way view of life, understanding better what I want for myself, my future and the people around me.
~ Christian
Od 10. do 15. studenoga 2025. naš dugoročni volonter Europskih snaga solidarnosti Christian sudjelovao je na On-arrival treningu u Orahovici, koji je organizirala Agencija za mobilnost i programe EU u Hrvatskoj. Evo kako je to izgledalo!
Kako smo učili
U malom hrvatskom gradu okupilo se 19 volontera iz cijele Europe koji volontiraju diljem Hrvatske, kako bismo zajedno naučili kako izvući najbolje iz našeg volonterskog iskustva – za sebe i za ljude oko nas. Nakon kratkog upoznavanja i aktivnosti za izgradnju grupe, počeli smo učiti o mnogim različitim temama kroz prezentacije, timski rad i diskusije.
Učili smo o strukturi ESS-a kroz uloge i odgovornosti Europske komisije, Nacionalne agencije, organizacije domaćina i organizacije pošiljateljice, supervizora, mentora i, naravno, samih volontera. Doživjeli smo naše različite kulture kroz njihove prezentacije i naučili kako različite kulture i načini života mogu dovesti do sukoba – te kako ih možemo rješavati. Raspravljali smo o tome što volontiranje znači, kada je potrebno, kako ga provodimo i zašto ga radimo. Posljednjeg dana razgovarali smo o konceptu Youthpassa i njegovim prednostima. Na kraju smo evaluirali što smo naučili i kako je to možda promijenilo naš pogled na volontiranje, jedni na druge, a možda čak i na nas same.
Kako smo živjeli
U smještajnom objektu, nekolicina nas koristila je unutarnji bazen kako bismo dan započeli opuštajućim plivanjem. Nakon toga bismo otišli na doručak i pripremili se za aktivnosti. Između aktivnosti imali smo kratke pauze za kavu, kao i dugu pauzu za ručak. Tijekom pauza i nakon završetka dnevnog programa često smo igrali karte ili sportove na košarkaškom terenu. U srijedu smo imali svečanu večeru na kojoj smo kušali različita tradicionalna jela i poznato vino Orahovice.
Naši su mentori bili vrlo strastveni i iznimno aktivni u radu s grupom, odgovarajući na sva naša pitanja i potrebe.
Kako smo voljeli
Naša grupa bila je nešto što do tada nikad nisam doživio – svi su bili toliko puni poštovanja jedni prema drugima i našim različitim potrebama. Kada je jedan volonter rekao da mu je sluh osjetljiv, prestali smo pljeskati i prešli na tihe „pucketajuće” pokrete prstima, a ako je netko trebao pauzu, mogao ju je uzeti bez ikakvih pitanja. Radili smo razne društvene aktivnosti i igre izvan planiranog rasporeda, poput skrivača, igre „murder mystery“, a u četvrtak smo zajedno otišli u šetnju do poznatog orahovačkog jezera; polovica grupe nastavila je i do dvorca na brdu – iskustvo koje, mislim, nikada neću zaboraviti, a čini se da nisam jedini s tim osjećajem. Jedan od trenutaka koji ću uvijek pamtiti bio je kada smo se nakon svečane večere gotovo svi okupili u dnevnoj sobi na karaoke večeri, gdje je svatko otpjevao pjesmu iz svoje kulture, svjetski poznate pjesme, a zajedno smo i plesali koreografije iz „Just Dancea”.
Ovaj tjedan bio je najbrži u mom životu i stvarno bih volio da sam mogao ostati još duže. Svi ti prekrasni ljudi i nevjerojatna energija zauvijek će imati posebno mjesto u mom srcu. S ovog putovanja stekao sam novo znanje, nove prijatelje i novi pogled na život, bolje razumijevajući što želim za sebe, svoju budućnost i ljude oko sebe.
~ Christian
„Financirano sredstvima Europske unije. Iznesena mišljenja i stavovi odražavaju isključivo stav autora i ne moraju se podudarati sa stavovima Europske unije i Agencije za mobilnost i programe EU. Ni Europska unija ni tijelo koje dodjeljuje bespovratna sredstva ne mogu se smatrati odgovornima za njih.”
Sadržaj ovog članka isključiva je odgovornost Udruge IKS.
The contents of this article is the sole responsibility of Association IKS.